近几年来，我县着力推进乡镇企业第二次创业，逐渐将农村经济工作重心从农业转向乡镇工业，乡镇企业在改革和发展中发生了深刻的变化，在县域经济中的地位和作用不断增强。
　　乡镇企业增强了县域经济实力，已经成为全县国民经济的重要支柱。乡镇企业适应国际国内经济环境的变化，积极创新体制、调整结构、增强素质，经济总量继续增加，规模不断扩大。截至２００１年年底，我县乡镇拥有各类工业企业３６５４家，实现工业总产值２２.６亿元，占全县工业总产值的６１.６％，在全县工农业总产值中的比重达到３６.７％，农业、乡镇企业、县直工业形成三足鼎立的态势；全县乡镇工业出口创汇３００万美元，带动了全县外向型经济的发展。
　　乡镇企业是乡镇主要税源、财源，在维持基层政权运转方面功不可没。２００１年，我县乡镇工业企业缴纳税金４５９７.8万元，占全县工业税收的４０％，占全县财政收入的２１％。农业管吃饭，工业保运转，在全县各地形成共识。另外，据不完全统计，乡镇工业企业缴纳的各项政策性费用达２０００多万元。
　　乡镇企业以农副产品加工为主攻方向，在解决农民农产品出售难，推进农业产业化发展方面发挥了重要作用。乡镇工业企业的形成和发展，是农业结构调整，产业升级的结果，同时又可以推进产业优化，解决农产品卖难的问题。据统计，我县共有各类农副产品加工企业１５００多家，每年消化本地农副产品８４.５万吨，年实现产值１４.1亿元，销售额１３.８亿元，利税６５００万元。通过对农副产品的加工转化，增加种植面积２０万亩，增加农民收入４０００万元。如我县南平镇的江南制药厂、富康化工厂和孟溪镇的港关生物化工厂是加工益母草浸膏的企业。这３家企业带动县内１５００户农民种植益母草３０００亩，每亩平均增收４００元。
　　乡镇企业成为吸纳农村剩余劳动力，提高农业劳动生产率，增加农民收入的主要渠道。２００１年，全县乡镇工业从业人数２.４８万人，占全县农村劳动力６.5%，农民从乡镇工业企业获得的工资收入１.６亿元，从乡镇工业企业获得劳务收入人均２０７元。包括外出打工从事二、三产业的人数在内，全县农村转移劳动力１１.９８万人，占全县总劳动力的２８％。农民收入中农业收入比重下降，而从乡镇企业获得的非农收入上升，有力抑制了农民收入下滑态势。凡是乡镇企业发展好的乡镇，农民增收快，农民负担轻，乡镇政府运转好。
　　乡镇企业在推进小城镇建设方面做了大量工作。乡镇企业已成为小城镇建设的载体，一方面，乡镇企业使农村富余劳动力由农业转向工业，进而带动为工业生产和职工生活服务的第三产业，使农民转变成城镇居民，形成了小城镇；另一方面，乡镇企业为城镇基础设施建设提供资金保证。我县乡镇工业发展快的地方，第三产业比重就高，小城镇发展的速度就快。如杨家厂、南平、夹竹园等乡镇，由于乡镇工业规模扩张，小城镇的功能不断完善，农村人口不断向城镇集中，城区面积不断扩大，南平镇１９９２年面积仅１.５平方公里，１０年来靠发展乡镇企业，面积扩大到４平方公里。
　　乡镇企业的发展有效地促进了广大人民群众的思想解放，推进了我县市场化、工业化进程，也促进了农村文化教育、卫生、体育等各项事业的发展，培养了一大批企业经营管理人员，造就了农村科技人才队伍，提高了农民素质。我县已有近４０００名“泥腿子”转变成企业老板，１.４万名民工转变成技术能手，２.５万名农民转变成工人，他们在乡镇企业的熔炉里，在市场经济的大潮中，得到了脱胎换骨的锤炼和提升。与此同时，广大人民群众在发展乡镇企业的实践中，也促进了地方经济发展和群众生活水平的提高。