在我国红枣之乡山西省柳林县,提起薛明亮几乎无人不晓。他不仅是一个有胆识的乡镇企业家，更是一个带领枣乡农民脱贫致富，让世界认识柳林的先驱者。
　　薛明亮，生于２０世纪５０年代初，是土生土长的柳林人，３０年来当过县供销社主任、县供销公司经理，也干过煤焦运销公司的总经理。20世纪80年代初，薛明亮联系亲友，引资成立了中国柳林华明枣业开发有限公司。
　　该公司首先建立鲜枣生产基地，与枣农签订购销合同，聘请专家教授深入基地，严格按照绿色食品的要求进行规范管理；然后，在当地组织枣农管理协会，让单个种植的果农能够相互交流管理经验，研讨丰产技术。协会的成立，像一条纽带，不仅加强了公司与果农的联系，而且提高了果农的投资、管理和生产积极性。
　　几年来，该公司先后开发出滩枣、紫晶枣、贡枣、金丝枣等１１个红枣系列产品。跨入新世纪，该公司又以独有的先进技术和特殊工艺，开发出集天然、营养、保健于一体的“古来红”系列鲜枣汁，填补了国内鲜枣汁产品的空白。
　　该公司在薛明亮的带领下，建立以农户为基础的枣农管理协会，发展稳定的生产企业基地，走一条实实在在的“工厂+基地+协会＋农户”的农业产业化经营道路，被定为山西农业产业化发展的样板企业之一。在２００１年中国国际农业博览会上，该公司生产的“古来红”鲜枣汁、华明牌金丝蜜枣被评为名牌产品。
　　去年，薛明亮荣幸地被评为２００１年地区级企业家和劳动模范。该公司在有关部门的关怀下编制的年产１.２万吨“古来红”系列鲜枣制品加工项目的可行性研究报告，被列入了省政府重点发展项目。
　　薛明亮经过几年的不懈努力，成立了中国柳林华明枣业集团。该集团成立后立即整合技术力量，规范育种程序，请专家指导枣农种植枣树，增加枣农的收入，并加强销售体系建设。
　　山西省原有的果品饮料产业，规模小、基础差，工艺技术和质量检测落后。原因是缺资金，少品牌，在全国很难排上名次。该集团地处偏远山区，在加强技术和管理的基础上，引进人才，扩大宣传，求得各方面的支持。今年，省政府已经批准１.２万吨“古来红”深加工项目的立项，并列入全省重点发展项目规划，给与资金扶持和政策倾斜，加上税收、基建方面的优惠条件，该集团将有一个大跨度的发展。该集团对现有企业资源进行全面开发和重新整合，集红枣生产、深加工、销售和枣品研制于一体。到明年年底，１.２万吨鲜枣深加工生产线投产以后，生产规模要达到鲜枣饮品１万吨和枣酱２０００吨。那时，该集团就是全省最大的鲜果生产和深加工基地。